Nasce em 25 de abril, no Engenho Jussaral, em Timbaúba, Pernambuco. Filho do usineiro Pedro da Cunha Pedrosa e de Antônia Xavier de Andrade Pedrosa. Seu pai, além de magistrado em Pernambuco e na Paraíba, dedica-se à política, mas está em um momento de ostracismo.

Por decisão dos pais, viaja para a Europa, sob a guarda do escritor paraibano José Vieira, para estudar no colégio jesuíta Maison Melo, na Bélgica. Mas Vieira adoece e vai se tratar na Suíça. Por isso, Pedrosa acaba matriculado em um colégio protestante, o Institut Quinche, em Lausanne.

Pedrosa faz os cursos preparatórios para a faculdade.

Em fevereiro, a Rússia começa sua revolução. O czar é obrigado a abdicar e o Governo Provisório assume, dominado por constitucionalistas. O processo se acelera ao longo do ano e em outubro os bolcheviques tomam o poder e inauguram o governo dos sovietes. A Revolução de 1917 vai influenciar o movimento operário no mundo todo, que viverá uma onda de mobilizações e a criação de partidos comunistas nacionais ao longo das duas décadas seguintes.

Em julho, a primeira greve geral do Brasil paralisa completamente São Paulo e cidades vizinhas. O movimento se estende por quase todo o mês e chega a ter a participação de 50 mil operárias e operários.

As questões sociais e o marxismo começam a interessar o jovem Mário. É neste período (1920-1923) que se aproxima do professor Edgardo de Castro Rebelo, junto com Lívio Xavier.

Ingressa no Partido Comunista Brasileiro, então Partido Comunista do Brasil (PCB).

Larga o emprego de agente fiscal na Paraíba e vai para São Paulo assumir a direção local da Organização Internacional para Apoio a Revolucionários (Socorro Vermelho).

Volta a trabalhar no Diário da Noite, desta vez fazendo reportagens políticas.

É enviado para a União Soviética pelo PCB, para cursar a Escola Leninista Internacional, instituição formadora de militantes comunistas.

Em 8 de maio, o Grupo Comunista Lenin (GCL) lança a primeira edição de seu jornal, “A Luta de Classe”.

Mário e Lívio Xavier escrevem “Esboço de uma análise da situação econômica e social do país”, que será publicado em março de 1931 no A Luta de Classe. Considerado como primeira contribuição marxista para o estudo do modo capitalista de produção no Brasil.

Em outubro, a Revolução de 1930 derruba o governo e leva Getúlio Vargas ao poder. Ele assume o "governo provisório" em 3 de novembro.

Com a Revolução de 1930 se inicia uma violenta repressão de movimentos de esquerda no Brasil. Em São Paulo, porém, a nomeação do interventor João Alberto Lins de Barros permite que a esquerda tenha uma certa liberdade, ao menos nos primeiros meses.

O agravamento de seu estado de saúde faz Mário Pedrosa tratar-se em Campos do Jordão, retornando depois para a capital, onde passou a morar no bairro de Indianápolis.

Funda, com alguns companheiros, a Editora Unitas para publicar textos marxistas no Brasil.

Traduz, coleciona e prefacia os ensaios de Trotsky sobre a crise alemã, compilando-os com o título “Revolução e contra-revolução na Alemanha”.

Em julho, forças de São Paulo iniciam um levante contra Vargas, que fica conhecido como Revolução Constitucionalista. Os combates duram até outubro, quando o movimento é derrotado e os paulistas se rendem.

Durante a Revolução, Mário Pedrosa e Mary Houston são presos na cidade de São Paulo, ele na Liberdade (presídio Liberdade) e ela no bairro do Paraíso.

Mário Pedrosa trabalha intensamente para formar uma frente única das esquerdas para lutar contra o Integralismo. Unidos, socialistas, comunistas, trotskistas e anarquistas realizam comícios e manifestações, denunciando a atuação dos integralistas no Brasil e a expansão do nazi-fascismo pelo mundo.

O ápice dessa luta acontece num confronto violento em 7 de outubro, que ficou conhecido como “Batalha da Praça da Sé” e “Revoada dos galinhas verdes”. Isso porque a união da esquerda impediu a realização de um comício dos integralistas marcado para aquele dia, com o objetivo de atacar as sedes de diversas organizações operárias. O enfrentamento na Praça da Sé deixa mortos e feridos. Mário Pedrosa é baleado.

Em dezembro, publica “Impressões de Portinari” no Diário da Noite, sobre a primeira exposição do pintor Cândido Portinari em São Paulo, na Galeria Itá.

Está na clandestinidade, em janeiro de 1936, quando nasce Vera, sua única filha.

Por seu alinhamento em favor de Trotsky, Mário teve a oposição de Aristides Lobo, que era partidário de James Cannon (um dos fundadores do Partido Comunista dos EUA), dentro da Liga Comunista Internacional. Aristides Lobo e seguidores viram suas atribuições na LCI serem diminuídas.

Mary Houston Pedrosa é presa no Rio de Janeiro.

Fundação da 4ª Internacional – Mário trabalha em Paris pela fundação da 4ª Internacional, junto com Klement, alemão que era secretário do comitê de organização, e com um lituano. Os dois foram assassinados misteriosamente, deixando Pedrosa com a posse dos arquivos do comitê. Apesar de abalado, Mário continua com os preparativos do congresso de fundação da 4ª Internacional.

Mário trabalha no Museum of Modern Art – MoMA e colabora com revistas de cultura, política e arte.

Mário Pedrosa é enviado para Nova York, porque lá ficaria a sede do secretariado da 4ª Internacional. Mantém contato próximo com Nathan Gould, membro da Internacional nos Estados Unidos e assistente de James Cannon.

Participa do Congresso de Fundação da 4ª Internacional, em Périgny, periferia de Paris, como representante de vários partidos operários da América Latina, com o pseudônimo de Lebrun. No congresso, é eleito para o Comitê Executivo Internacional (CEI) da 4ª Internacional.

Começa a trabalhar como redator para a União Pan-Americana em Washington.

É excluído do secretariado da 4ª Internacional, durante a Conferência de Alarme, em maio, quando Trotsky reorganiza o órgão. Com isso, Mário revê suas posições políticas e rompe com o bolchevismo.
Trotsky é assassinado no México.

Já nos Estados Unidos, Mário publica no boletim da União Pan-Americana um longo artigo sobre os painéis de Portinari que se encontravam na biblioteca do Congresso norte-americano, em Washington, DC.

No início do ano, fascinado com a exposição de Alexander Calder no Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA), aproxima-se do artista e torna-se seu amigo. Faz várias anotações que seriam usadas em uma série de artigos sobre Calder.

Mário Pedrosa é convidado por Paulo Bittencourt, dono do Correio da Manhã, para fazer uma série de reportagens na Europa, mas não consegue visto de saída dos EUA. Neste ano, decide voltar ao Brasil, com o fim do Estado Novo e o início da redemocratização.

De volta ao país, passa a trabalhar no jornal e em abril ajuda a criar a União Socialista Popular (USP), ao lado de Martins Gomide, Edmundo Muniz, Hugo Baldessarini, Evaristo de Morais Filho e Araújo Jorge. A USP é formada por trotskistas da LCI, socialistas independentes e dissidentes do PCB, todos juntos pelo objetivo de formar o Partido Socialista Popular ou Socialista do Brasil.

Com a USP, Mário Pedrosa funda com Hílcar Leite o semanário A Vanguarda Socialista, que circulará até 1948. O jornal tem como objetivo a divulgação da nova plataforma e a revisão do bolchevismo e do socialismo europeu, em especial o papel de Rosa Luxemburgo e de Karl Kautsky.

Fim da 2ª Guerra Mundial. Na Europa a guerra termina com a execução de Mussolini e o suicídio de Hitler, em abril; na Ásia, o Japão se rende depois que os EUA jogam bombas atômicas nas cidades de Hiroshima e Nagasaki, em agosto. No Brasil, um golpe militar liderado por Góes Monteiro e Eurico Gaspar Dutra derruba Getúlio Vargas e convoca eleições para o ano seguinte.

Em agosto é criado o Partido Socialista Brasileiro (PSB), que reúne parte da União Socialista Popular, a Esquerda Democrática (setor da União Democrática Nacional – UDN) e a União Democrática Socialista. Para o PSB é levado o jornal Vanguarda Socialista, que passa a ser dirigido por Hermes Lima no lugar de Mário Pedrosa. Mário permanece no PSB até 1965, quando o partido é extinto.

Conhece o trabalho da médica psiquiatra Nise da Silveira ao visitar a primeira exposição externa de pinturas de pacientes do Centro Psiquiátrico Nacional (hospital Pedro II), no bairro Engenho de Dentro, no Rio de Janeiro, em março. Passa a escrever diversos artigos sobre o tema no jornal Correio da Manhã.

Viaja para a Europa e entrevista André Gide, Albert Camus, André Malraux, David Rousset e James Burnham. Também visita Giorgio Morandi, de quem se torna amigo.

Lança o livro “Arte: Necessidade Vital”, uma coletânea de textos publicados em jornais e revistas entre 1933 e 1948. O artigo que dá nome ao livro se baseia em uma conferência realizada no encerramento da primeira exposição de pinturas de pacientes do serviço de terapia ocupacional do Centro Psiquiátrico Nacional, dirigido por Nise da Silveira. Torna-se um dos primeiros a apoiar esse serviço, que dará origem ao Museu de Imagens do Inconsciente.

Ele e Leon Degand, diretor do Museu de Arte Moderna de São Paulo (MAM), fazem a curadoria da segunda exposição do centro, “9 Artistas de Engenho de Dentro”. A mostra é inaugurada em outubro em São Paulo e vai para o Rio no fim de novembro.

Também em 1949 Mário presta concurso para a cátedra de história da arte e estética da Faculdade de Arquitetura do Rio de Janeiro, com a tese “Da Natureza Afetiva da Forma na Obra de Arte”, que trata sobre a arte e a gestalt, tendo sido um dos primeiros no mundo a discorrer sobre esse assunto.

Trabalha no O Estado de S. Paulo e na Tribuna da Imprensa.

Como organizador do programa artístico da 2ª Bienal de São Paulo, comemorativa do quarto centenário da capital, passa quase um ano na Europa. Nesse tempo, estabelece um programa que, pela primeira vez no mundo, reúne salas especiais de Pablo Picasso, Paul Klee, Piet Mondrian, Edvard Munch, Henry Moore, Marino Marini, Calder e outros. A Bienal de 1953 apresenta também uma sala em homenagem ao pintor ítalo-brasileiro Eliseu Visconti, que Mário considera o pioneiro da pintura nacional.

Mário participa de um congresso internacional de críticos de arte em Dublin, na Irlanda, apresentando tese sobre Ciência e Arte.

Integra a comissão organizadora da 3ª Bienal Internacional de Arte de São Paulo.
Concorre à vaga de professor de História do Colégio Pedro II, com a tese “Da Missão Artística Francesa: seus obstáculos políticos”.

Participa da comissão de premiação da 4ª Bienal Internacional de Arte de São Paulo.

Publica “Poeta e Pintor Concreto”, estudo sobre o novo movimento literário concretismo. Preocupa-se com a ideia de unir “brasilidade”, “tradição cultural” e um certo “localismo” a uma arte mais “universal”, como a abstrata e o concretismo, estes dois ainda pouco aceitos pela “velha guarda” do modernismo brasileiro. Vê na pintura de Alfredo Volpi uma conjunção desses dois aspectos.

Assume a vice-presidência da Associação Internacional dos Críticos de Arte (Aica), cargo que exercerá até 1970. Trabalha no Jornal do Brasil onde permanecerá até 1961.

Mary vai para o Japão, para se encontrar com Mário no fim de seu período de estudos. Na volta para o Brasil, o casal viaja pela Índia, Egito e Turquia.

Mário é responsável por selecionar a representação brasileira para a 2ª Bienal Internacional da Gravura, em Tóquio. Também participa do 7º Congresso de Críticos da Aica, em Varsóvia e integra o júri do 9º Salão Nacional de Arte Moderna.

Ele e Mário Barata participam como delegados brasileiros da 14ª Assembleia da Aica, no México.

Em 31 de março, um golpe militar derruba o presidente João Goulart e instaura uma ditadura.

Mário Pedrosa publica o livro “Dimensões da Arte”, pelo Ministério da Educação e Cultura.
Nesse mesmo ano, começa a trabalhar na elaboração de dois livros sobre política: “A opção imperialista” e “A opção brasileira”, que serão publicados em 1966.

Lança-se candidato a deputado federal pelo MDB, mas só consegue uma suplência.

Retorna ao Correio da Manhã, onde ficará até 1968.

Publica os livros “A opção imperialista” e “A opção brasileira”, que analisam o Brasil, a era Vargas, o golpe de 1964 e a ditadura dentro do contexto do capitalismo e da atuação do imperialismo dos Estados Unidos na América Latina.

Em janeiro de 1968, preside em Buenos Aires o Comitê Assessor Brasileiro do Prêmio Codex de Pintura Latino-Americana. Em fevereiro, integra-se ao movimento “contra a censura e pela cultura”, liderado por atrizes, atores e diretores do teatro.

No mês seguinte, participa dos protestos pela morte a tiros do estudante Edson Luís na repressão da polícia a uma manifestação na frente do restaurante Calabouço. Em 4 de abril, Mário é agredido pela polícia quando se dirige à missa de 7º dia de Edson Luís e sofre uma isquemia na igreja.

Depois de se recuperar, viaja para a Polônia, onde integra o júri da Bienal de Gravura de Cracóvia. Sua agenda na Europa é extensiva: participa de um encontro da Galeria Nacional de Arte da Tchecoslováquia, contribui para a organização da Bienal de Nuremberg, acompanha a inauguração da Documenta em Kassel, visita a Bienal de Veneza e participa da Assembleia da Aica em Bordeaux. De lá, vai a Londres e, em novembro, ao Japão.

O aumento da resistência à ditadura, com o movimento estudantil cada vez mais ativo e a onda de greves que começa por Contagem e Osasco, leva o o governo militar a decretar, em dezembro, o Ato Institucional nº 5 (AI-5), que suspende as garantias constitucionais, e fechar o Congresso Nacional. Mário, que está na Europa, é aconselhado por parentes e amigos a não voltar ao Brasil e segue para Lisboa, onde passa uma temporada com o irmão Homero.

Mário Pedrosa é processado, acusado de tentativa de difamação do governo brasileiro no exterior, por denunciar a tortura de presos políticos. Outras oito pessoas também sofrem a mesma acusação. Permanece em liberdade na primeira fase do processo, mas é informado, em julho, de que a Auditoria da Marinha do Rio de Janeiro decretou sua prisão preventiva e de outras pessoas com base na Lei de Segurança Nacional. Por isso, refugia-se na Embaixada do Chile, onde aguarda três meses o salvo-conduto para viajar àquele país.

Ao tornar-se público seu pedido de asilo no Chile, o suplemento “The New York Times Review of Books” publica carta aberta, assinada por mais de cem personalidades internacionais, como Picasso, Calder, Henry Moore e Max Bill, responsabilizando o governo brasileiro por sua integridade física.

Em maio, o museu chileno passa a se chamar oficialmente “Museo de la Solidaridad”. Em sua primeira exposição, conta com mais de mil obras.

Na França, começa a escrever suas memórias e o texto “Teses para o Terceiro Mundo”, que será publicado em 1978. Faz ainda a introdução do catálogo “Derrière le mirroir Calder”, da exposição das obras da última fase de Calder, na galeria Maeght; e publica artigos em revistas dos Estados Unidos, México, Portugal, Peru e França.

Também escreve o ensaio “A crise mundial do imperialismo e Rosa Luxemburgo”, que será publicado em 1979 no Brasil.

No início do ano, já bastante doente, decide apressar sua volta ao Brasil para fazer um tratamento médico. Essa volta torna-se possível porque o mandado de prisão preventiva contra ele é revogado.

Mário entra com pedido de passaporte no consulado brasileiro em Paris e só depois de consulta aos ministérios, o Itamaraty concede-lhe um título de nacionalidade, na segunda quinzena de setembro. Ele entra no país em outubro, na data determinada pelas autoridades brasileiras.

Em seguida, comparece à Auditoria da Marinha do Rio de Janeiro para o julgamento de seu processo. É absolvido por unanimidade.

Publica “Arte, Forma e Personalidade”. Entre os ensaios reunidos no livro está sua tese “Da natureza afetiva da forma na obra de arte”. Também publica o livro “A Crise Mundial do Imperialismo e Rosa Luxemburgo”, que escrevera na França.

Organiza duas exposições no Rio com obras de internos do Centro Psiquiátrico Nacional.

Torna-se colaborador do recém-criado Jornal da República, em São Paulo.

Dedica-se à campanha pela criação do Partido dos Trabalhadores e escreve vários artigos para o Jornal da República, nos quais sugere bases para o partido.

Mário Pedrosa falece no Rio de Janeiro, no dia 5 de novembro, aos 81 anos.

Quinze dias antes de sua morte, a Editora Perspectiva lança "Dos murais de Portinari aos espaços de Brasília", uma coletânea de artigos e ensaios organizada por Aracy Amaral.

Um grupo de militantes, professores, jornalistas, estudantes e críticos culturais funda o Centro de Documentação do Movimento Operário Mário Pedrosa (Cemap), com o objetivo de reunir e preservar registros documentais da história dos movimentos dos trabalhadores e das organizações populares do Brasil e do exterior, com ênfase na história dos trotskistas brasileiros.

No ano 2000, em que seria o centenário de MP, a Fundação Perseu Abramo e pelo Centro de Documentação e Memória da Universidade Estadual Paulista (Cedem – Unesp) realizam o seminário “Mário Pedrosa e o Brasil”.

Em 1º de janeiro, Luis Inácio Lula da Silva assume a Presidência do Brasil. Ele será reeleito em 2006.

O livro Mário Pedrosa Atual é publicado a partir do curso homônimo, realizado pelo Museu de Arte do Rio entre março e junho. Com curadoria de Izabela Pucu e Glaucia Villas Bôas e colaboração de Quito Pedrosa.

Em dezembro é lançado o site Mário Pedrosa 120 anos, produzido pela Cemap-Interludium.